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심리학이란 인간 행동과 정신 과정을 과학적인 방법으로 연구하는 학문으로 정의된다고 하였다.
즉 연구 대상이 인간 행동과 정신과적이며 이 대상을 과학적인 방법으로 연구해야 한다는 것을 의미한다.
그렇다면 과학적인 방법이란 무엇을 의미하는가?
과학적인 방법이라고 할 수 있으려면 다음과 같은 특징을 지녀야 한다. 첫째, 객관성이 있어야 한다.
객관성이란 똑같은 조건에서는 누구나 똑같은 지식을 얻을 수 있어야 한다는 것이다.
즉 같은 조건의 절차에 따라 연구하였을 때 같은 결과를 얻었다면 객관성이 있다고 말할 수 있다.
둘째, 대상의 관찰이 가능하도록 구체적이어야 한다. 셋째, 가설 연역적인 방법으로 연구한다는 것을 의미한다. 과학은 가설에서 시작된다. 이 가설은 과학적 방법에 의해 검증되어야 하며, 검증되면 검증된 범위 내에서 타 당화 되고 일반화되어 적용될 수 있다.
1) 실험법
실험법은 심리학에서 가장 많이 쓰이는 연구 방법으로 인과관계를 알아보기 위해 인위적으로 특정 집단에 처치를 실시하고 그 결과를 비교하는 연구 방법이다. 실험법의 특징은 변인 간의 관계를 알아보기 위해 관계된 변인들을 체계적으로 변화시키고 다른 변인들을 일정한 상태로 유지하게 시킨 채 의도적으로 변화시킨 변인이 행동에 어떻게 영향을 미치는지를 알아본다는 점이다. 독립변인의 변화에 의해서 영향을 받는 변인을 종속변인이라고 한다.
즉, 독립변인이란 실험을 위해 조작, 통제되는 변인을 말하며, 종속변인이란 독립변인의 조작 결과로 나타나는 변인을 말한다. 실험연구를 위해서는 실험 처치를 가하는 실험집단과 처치의 효과를 비교하기 위하여 실험집단과는 다른 처치를 하거나 아무런 실험 처치를 가하지 않는 통제집단을 사용한다. 실험의 효과는 이러한 집단 간 비교 또는 각 집단의 사건, 사후검사 간 비교를 통해 알 수 있다.
2) 관찰법
관찰법은 연구자가 정밀하고 체계적인 관찰을 통하여 정보를 수집하는 방법으로 연구 대상에게 비교적 영향을 주지 않고 정보를 수집할 수 있으며, 비언어적 정보의 수집, 질문지나 심리검사로 파악하기 어려운 정보를 수집하는 데 이점이 있다. 따라서 연구 목적에 따라 연구대상자나 상황을 관찰하여 자료를 얻는 가장 일반적인 방법으로 연구방법이라기보다는 자료를 얻기 위한 방법 중의 하나이다.
관찰은 효율적으로 하기 위해서는 관찰 대상, 관찰 목적, 관찰 시간. 관찰 장소 등을 미리 숙지하고 관찰 내용을 기록하는 방법까지 결정해 두어야 한다. 관찰의 방법으로 사건 표집, 시간표, 집, 일화 기록 등이 있다. 관찰 방법은 직접 현상으로 들어가 연구대상자를 관찰하는 참여관찰과 연구대상자의 외부에서 관찰하는 비참여관찰로 나뉜다. 만약 교사라면 어린이들과 함께 활동하면서 관찰하게 되므로 주로 참여관찰을 할 것이고, 예비 교사라면 수업 참관과 같이 비참여관찰을 할 경우가 많을 것이다. 어떠한 경우든 자연스러운 상황에서 있는 그대로 자료를 수집하는 것이 중요하다.
3) 조사법
실험이나 직접 관찰로 연구하기 어려운 문제들은 면접이나 질문지를 통해 연구할 수 있다. 먼저 면접법은 질적 연구의 대표적인 방법이다. 연구자와 연구대상자가 1:1로 혹은 집단으로 우호적인 분위기 속에서 이루어지게 된다. 면접법은 매우 계획적인 질문으로 구성되어야 하므로 면접 전에 개인이나 사회적 정보를 미리 준비하여야 하며, 개방적인 면접이 될 수 있도록 하는 것이 중요하다. 질문지법은 어떤 문제에 대하여 미리 작성된 체계적인 질문지를 사용하여 어떠한 사실에 대한 정보 수집이나 개인의 의식, 의견, 태도, 감정 등에 대해 자료를 수집하는 방법이다. 그러나 글씨를 읽지 못하거나 말을 이해하지 못하는 나이 어린 유아들에게는 사용하기 힘들다. 질문에 대한 응답 방법은 자유 응답법, 양분 질문법, 다지선다형, 평정 척도법 등이 사용된다.
4) 사례연구법
사례연구법은 개인의 가족관계, 발달사, 가정환경, 심리적 특성 등 개인에 관련된 정보를 검사, 관찰, 면접 등 다양한 방법을 이용하여 포괄적, 심층적으로 수집하여 총체적으로 검토, 분석하는 방법이다. 즉, 특정의 개인, 집단 또는 상황에서 발생한 현상에 대해서 실시되는 집중적인 심층 조사 방법이다. 사례연구의 대표적인 예가 Piaget이나 Freud 연구이다.
Piaget 자신의 세 자녀를 대상으로 출생 초기부터 관찰하여 인지발달 이론을 확립하였으며, Freud는 자신의 기억과 환자를 사례 연구하여 정신분석 이론을 확립하였다. 사례연구들이 성격이나 행동 문제를 교육적으로 해결하려는 임상적인 연구에 사용되는 대표적인 방법이지만 특정 개인을 대상으로 하기 때문에 연구 대상이 제한적이며 사례연구, 그 자체를 일반화하는 데 제한점을 가지고 있으며, 외적 타당도가 낮다는 문제점을 가지고 있다.
지금까지 심리학의 연구 방법을 알아보았습니다. 다음번에 심리학의 생물학적 기초에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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