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심리학은 철학적 배경과 자연과학적인 배경에 의해 1879년 하나의 학문으로 탄생하였다.
이후 현대 심리학 발전에 크게 공헌한 초기 심리학파들과 현대심리학의 학파에 대해 살펴보도록 하자.
1) 구성주의
최초의 심리학 학파인 구성주의는 19세기에 생겨났다. 구성주의자들은 물질을 분석하고, 세포, 분자, 원자로 분류하는 생물학자, 화학자, 물리학자들의 노력에 영향을 받았다. 구성주의 심리학은 자연과학의 대상인 외적 경험이 대상과 전혀 다른 내적 경험, 즉 우리의 사고, 감정 그리고 의지를 연구해야 한다고 하여 그 연구 대상을 의식으로 삼았다.
자기의 의식적 경험을 스스로 관찰하고 언로로써 보고하는 분석적 내성법이라는 방법을 통해 마음의 구성요소를 분석하고 이러한 구성요소가 어떻게 상호작용하는가를 발견하려고 노력하였다. 분석적 내성법은 피험자들에게 소리와 같은 자극을 제시한 후에 피험자로 하여금 그 소리로 인해 생겨나는 심상, 느낌, 감각에 대해 보고하도록 하는 것이다.
내성법은 언어적으로 보고되는 것으로 심리학자들은 특정한 자극에 대한 내성 법적 보고가 자극의 변화에 대해 일관되지 못하기 때문에 신뢰할 수 없다고 주장하였다.
2) 기능주의
기능주의라 불리는 심리학 파는 구성주의에 반대하여 의식의 내용을 문제로 삼지 않고 의식이 생활에서 어떠한 기능을 가지는지를 문제로 삼았다. "기능주의 심리학은 정신요소를 연구하는 심리학파와는 반대로 정신의 작용을 연구하는 학문이다. 즉, 의식이 무엇이냐를 연구하는 것이 아니라 의식이 왜, 어떻게 작용하는가를 연구하는 심리학이다."라고 하여 심리학은 의식이 구성요소를 연구하는 것보다 의식의 기능을 연구하는 것이 더 실용적이고 의식적 과정은 개인의 생활과 환경에 대한 적응에서 그 기능을 연구해야 한다고 주장을 하였다.
기능주의는 의식을 전체적, 기능적으로 보았으며 의식의 기능과 흐름을 연구하는 데 중점을 두었다.
3) 행동주의
행동주의는 구성주의와 기능주의를 비탄하면서 발생하였다. 즉, 구성주의와 기능주의에서는 의식과 분석적 내성법을 배제하고 객관적 행동을 연구하는 심리학이 행동주의 심리학이다. "직접 경험으로써 의식은 관찰할 수 없으므로 객관적으로 관찰, 측정할 수 있는 행동만을 연구하여야 한다. 유기체의 자극에 대한 반응의 관계를 밝혀 행동을 예언할 수 있도록 하는 것이 심리학이다"라고 주장하였다.
초기의 행동주의 심리학자들은 모든 행동을 조건형성의 결과로 보고 인간 이해의 기본공식을 자극-반응이라고 하여 S-R 심리학이라고 하였다.
4) 형태주의
형태주의는 구성주의의 구성적, 요소적, 분석적, 내성적인 자연과학적 모형에 반대되는 대안적 모형으로서 Kant의 전통을 따르는 독일 철학의 정신활동의 조직에 기반을 두고 있다. 형태주의는 사람들이 어떻게 대상을 전체적인 양식으로 지각하고 경험하는가를 연구하는 현상학에 그 바탕을 두고 있다.
5) 정신분석
정신분석은 인간 행동을 결정하는 요소로서 무의식에서의 동기와 갈등 및 유아 초기의 경험을 강조하는 학파이다.
Freud의 이론은 다른 어느 이론보다도 더 많은 대중문화에 흡수되었으며, 우리는 그 개념들에 이미 친숙해 있는 경우가 많다. 정신분석이라고 하는 심리치료법을 개발하였는데, 정신분석은 환자들이 스스로 마음속 깊은 곳에 있는 갈등에 대해 통찰하도록 하고 사회적으로 허용되는 방식으로 원망의 표현 및 욕구의 충족이 이루어지도록 도와준다.
6) 실존 주위 및 인본주의
실존주의의 심리학자들은 현대생활의 무의미와 소외에 관심을 갖는다. 왜냐하면 그들은 이러한 느낌들이 무감각과 두려움, 그리고 다른 심리적 문제를 야기시킨다고 믿고 있었기 때문이다. 실존주의와 인본주의에서는 현상학적 관점에서 인간을 이해하고자 한다. 그 관점에서는 개인의 주관적인 경험을 강조하였는데, 인간이 자기 자신의 현실을 어떻게 지각하는가를 연구함으로써 인간 행동을 이해하고자 한다.
인본주의 심리학은 실존주의 심리학과 매우 밀접한 관계를 맺고 있다. 그러나 실존주의 심리학은 정체성과 의지력에 대한 내적 감각의 회복을 강조하는 데 반해 인본주의 심리학은 비언어적 경험의 가능성, 마음의 통일성, 변화된 의식 상태, 구속받지 않은 자유로운 의식 상태 등에 초점을 둔다.
지금까지 현대심리학에 대해서 알아보았습니다. 다음번에는 인간의 이해 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.